Eleganța și Forța: Capodoperele Ecvide ale lui George Stubbs

George Stubbs (1724-1806) a fost un renumit pictor englez, cunoscut mai ales pentru reprezentările sale excepționale ale cailor. 

Născut la Liverpool în 1724, Stubbs ar fi intrat imediat în contact cu animalele prin comerțul tatălui său  curier și vânzător de piele.  A desenat de la o vârstă fragedă și, la începutul anilor 1740, picta profesional, subiectul său principal la acea vreme fiind portretele.  A fost la York între 1745-1753, înainte de a vizita Roma pentru scurt timp în 1754.  După doi ani înapoi în Liverpool, s-a stabilit în Lincolnshire, unde a lucrat la proiectul său revoluționar Anatomy of the Horse, înainte de a se muta la Londra la sfârșitul anului.  anii 1750.

Este considerat unul dintre cei mai importanți pictori de animale din toate timpurile, renumit pentru acuratețea sa anatomică, compozițiile magistrale și portretele realiste ale cailor în mișcare.

Stubbs a sosit la Londra în 1758 sau începutul anului 1759 și a intrat rapid în atenția lui Joshua Reynolds, pictorul devenind atunci cel mai mare portretist al zilei sale.

  Aproape sigur, prin intermediul lui Reynolds, Stubbs a fost prezentat unui cerc de nobili cu o pasiune comună pentru cursele de cai, dintre care mulți aparțineau recent înființatului Club Jockey și clubului  Brooks, clubul londonez atât de esențial pentru formarea partidului politic Whig.  .  Personalități precum Ducele de Richmond, Ducele de Grafton și Lordul Rockingham, în cuvintele lui Stubbs, „încântă cai și care fie cresc, fie păstrează un număr considerabil dintre ei” (citat din introducerea artistului în The Anatomy of the  Cal).

Anii 1760 au fost martorii întregii game și originalității lucrării lui Stubbs.  În acești ani, Stubbs și-a pictat sublimul Whistlejacket pentru Lord Rockingham (circa 1762, Londra, National Gallery) și Gimcrack pe Newmarket Heath, o altă capodoperă remarcabilă din acea perioadă, pictată pentru Lord Bolingbroke în 1765, care a stabilit un record mondial de licitație.  pentru artistă când s-a vândut la Christie’s în 2011 pentru 22,4 milioane de lire sterline.

Pasiunea lui Stubbs pentru cai a început în tinerețe.  A fost ucenic la un pictor antrenor, unde și-a dezvoltat abilitățile în desen și pictură.  Cu toate acestea, el a fost condus de un interes mai profund pentru anatomia cailor.  Pentru a-și îmbunătăți cunoștințele, a petrecut 18 luni disecând cai, studiindu-le meticulos mușchii, tendoanele și oasele.  Acest studiu aprofundat al anatomiei ecvine a stat la baza strălucirii sale artistice.Stubbs și-a învățat abilitățile independent de alți mari artiști ai secolului al XVIII-lea, cum ar fi  Joshua Reynolds și  Gainsborough.  Producția lui Stubbs include picturi de istorie, dar cea mai mare abilitate a sa a fost în a picta animale (cum ar fi cai, câini și lei), poate influențat de dragostea și studiul anatomiei.  Seria sa de picturi pe tema unui leu care atacă un cal sunt exemple timpurii și semnificative ale mișcării romantice care a apărut la sfârșitul secolului al XVIII-lea.  Se bucura de patronajul regal.  Tabloul său Whistlejacket este expus la National Gallery, Londra.

Whistlejacket este o pictură în ulei pe pânză din aproximativ 1762  care arată calul de curse al Marchizului de Rockingham aproximativ în mărime naturală, ridicându-se pe un fundal simplu.  Pânza este mare, lipsește orice alt conținut în afară de niște umbre discrete, iar Stubbs a acordat o atenție precisă detaliilor aspectului calului.  A fost descrisă în The Independent ca „o paradigmă a frumuseții fără cusur a unui pursânge arab”.  Familia Fitzwilliam, moștenitori ai Rockingham , a păstrat tabloul până în 1997, când finanțarea de la Heritage Lottery Fund a permis Galeriei Naționale din Londra să o achiziționeze pentru 11 milioane de lire sterline.

Picturile lui Stubbs se caracterizează prin realismul și acuratețea științifică.  El a surprins puterea și grația cailor cu o precizie remarcabilă, deseori înfățișându-i în ipostaze dinamice, arătându-și muscularitatea și mișcarea.  Lucrările sale nu sunt doar portrete;  sunt studii de anatomie și fiziologie ecvină.

Una dintre cele mai faimoase lucrări ale sale, „Whistlejacket”, înfățișează un magnific armăsar gri într-o ipostază puternică.  Pictura este o dovadă a capacității lui Stubbs de a capta spiritul și energia calului, arătând în același timp atenția sa meticuloasă la detalii.

Moștenirea lui Stubbs se extinde dincolo de realizările sale artistice.  A fost un pionier în domeniul anatomiei animalelor, disecțiile sale meticuloase și studiile anatomice au contribuit semnificativ la înțelegerea anatomiei ecvine.  Opera sa a influențat generații de artiști și oameni de știință, solidificându-și locul de adevărat maestru al meșteșugului său.Naturalismul magistral pe care Stubbs l-a atins de-a lungul carierei sale a pus bazele artiștilor care au excelat în pictura cu animale din generațiile următoare, cum ar fi Gericault și Degas.

Picturile lui George Stubbs continuă să inspire admirație și admirație.  Talentul său remarcabil și dăruirea pentru meșteșugul său i-au asigurat locul ca unul dintre cei mai influenți și celebri pictori de animale din toate timpurile.

Tabloul înfățișează un grup de cai într-un cadru rural.  Scena este dominată de un cal alb mare care stă în prim plan, în timp ce alți trei cai, doi maro și unul gri, sunt grupați împreună la umbra unui copac mare.  Fundalul prezintă un peisaj ondulat cu un râu șerpuind prin el.  Pictura se caracterizează prin reprezentarea realistă a cailor, anatomia și musculatura acestora sunt redate cu detalii deosebite.  Pictura se remarcă și prin utilizarea luminii și a umbrei, care creează un sentiment de profunzime și volum.  Efectul general este unul de liniște și frumusețe.  Pictura este o dovadă a priceperii lui Stubbs ca pictor de animale.

” Iepe și mânji într-un peisaj extins”  „ulei pe pânză 72,5/8 x 107,7/8 in. (184,5 x 274 cm.) a fost estimat de către Christie’s la o valoare de 7-10 milioane lire sterline.

Datată în jurul anului 1769, această pânză monumentală este cea mai grozavă declarație a artistului pe tema” Iepe și mânji”, seria de picturi executată în anii 1760 care, fără îndoială, reprezintă încoronarea lui Stubbs.  Se crede că tabloul a fost pictat pentru prim-ministrul Marii Britanii între 1768-1770, Augustus Fitzroy, al treilea duce de Grafton (1735-1811), care făcea parte din legătura strâns legată de oameni de stat „Whig” care i-au oferit lui Stubbs  patronajul său cel mai important în această perioadă de definire a carierei.  După ce a mai apărut la licitație o singură dată, în urmă cu aproape 50 de ani, a fost văzut public la New York în perioada 18 – 22 mai 2024 și în expoziția pre-vânzare din Londra, care a avut loc în perioada 28 iunie până în dimineața zilei de 2 iulie 2024.

Acest tablou a apărut ultima dată pe piață în 1976 si   făcut parte dintr-o colecție privată importantă din Illinois, S.U.A. O compoziție frumos lucrată, tabloul este impregnat de o calitate calmă și lirică, care este un semn distinctiv al iepelor și mânjilor lui Stubbs.  serie.  Ultimul dintre piesele sale de decor ecvin la scară mare, el aduce cu măiestrie o noblețe sporită supușilor săi în această lucrare, prezentându-le la o scară mai impunătoare decât a folosit-o anterior.  Acest lucru este exemplificat de iapa mare cenușie arabă din extrema dreaptă a grupului, luminată teatral pe cerul înorat

Augustus Henry Fitzroy, al treilea duce de Grafton,pe care Reynolds l-a pictat în 1759 , se crede că a comandat acest  tablou și a fost unul dintre primii dintre acești tineri whigs care au comandat lucrări lui Stubbs.  Frederick St. John, al 2-lea viconte Bolingbroke a comandat primul dintre „Iepe și mânji” ale artistului în circa 1761-1762, o lucrare care arată șase cai în ceea ce este probabil parcul de la Lydiard Tregoze, casa lui din Wiltshire.  Pânza lui Bolingbroke trebuie să fi fost văzută și admirată de alții din cadrul acestui cerc whig și a urmat astfel, de-a lungul deceniului, cea mai celebrată serie de tablouri ecvine din epoca de aur a picturii britanice.

John Stainton, vicepreședintele Christie’s International, Old Master Paintings, a comentat:

„Geniul lui George Stubbs pentru pictura cu animale nu este nicăieri mai evident decât în seria sa de picturi Iepe și mânji.  Cuprins de studii științifice, artistul a creat compoziții cu totul originale care descriu o idilă bucolica;  aparent informal, dar care transmite un sentiment de grandoare restrânsă.  Este un mare privilegiu să ofer aceasta, cea mai ambițioasă lucrare a lui Stubbs pe această temă, în oferta noastră de vară.”

Acest tablou de George Stubbs este o capodopera a artei ecvestre.  Atenția meticuloasă a artistului pentru detalii este evidentă în portretul real al cailor și călăreților lor.  Caii sunt reprezentați cu o acuratețe anatomică remarcabilă, surprinzându-și muscularitatea și mișcarea cu o precizie incredibilă.
Compoziția este magistrală, cu figurile dispuse într-un echilibru armonios.  Utilizarea luminii și a umbrei creează un sentiment de profunzime și dimensiune, sporind realismul scenei.  Fundalul, cu frunzișul său luxuriant și peisajul îndepărtat, adaugă picturii un sentiment de grandoare și scară.
Abilitatea lui Stubbs de a capta spiritul și energia cailor este cu adevărat remarcabilă.  Tensiunea din frâiele, vigilența animalelor și nuanțele subtile ale expresiilor lor sunt toate redate cu măiestrie.  Călăreții sunt la fel de bine observați, posturile și ținutele lor reflectând statutul și eleganța lumii ecvestre.
Pictura este o dovadă a talentului excepțional al lui Stubbs ca pictor și a înțelegerii sale profunde atât asupra anatomiei animalelor, cât și asupra artei portretului.  Este o operă de artă atemporală care continuă să inspire uimire și admirație la secole de la crearea sa.

Lucrarea lui „Liverpudlian Leonardo” din secolul al XVIII-lea a fost expusă în 2019 la galeria MK  recent renovată

Gimcrack de Stubbs pe Newmarket Heath, despre care se spune că este una dintre cele mai importante lucrări ale sale, a fost pusă în vânzare la Christie’s în anul 2011
Una dintre cele mai importante lucrări ale lui George Stubbs și, fără îndoială, una dintre cele mai mari picturi de curse de cai  a apărut la licitație în 2011 cu o estimare înainte de vânzare de 20 milioane de lire sterline, a anunțat Christie’s.

Tabloul „Gimcrack pe Newmarket Heath”, cu un Antrenor, un Stable-Lad și un Jocheu are de fapt două scene: în dreapta este calul sfâșiind la victorie într-o încercare, iar în stânga, Gimcrack, evident epuizat – un superstar ecvin în ziua lui – este arătată cu tendințe și vene încă pulsand în corpul lui perfect pictat, în timp ce este frecat.
John Stainton, Christie’s :

„Are o formulă de compoziție uimitor de îndrăzneață. A avea două scene este foarte neobișnuit, iar imaginea are o calitate clasică minunată, asemănătoare unei frize.”

Tabloul a fost comandat de Lord Bolingbroke, mândru proprietar al acestui cal de curse care a fost unul dintre cei mai populari cai în 1765.
A fost vândut de descendenții Bolingbroke în 1943 lui Walter Hutchinson, care a înființat Galeria Națională a Sporturilor și Distracției Britanice .
În 1951, a fost cumpărat de Woolavington Collection pentru 12.000 de guinee (12.600 de lire sterline), cea mai mare colecție de artă sportivă din Marea Britanie care fusese în mare parte formată la începutul secolului de către magnatul whisky-ului și proprietarul cailor de curse Lord Woolavington.

Colecția se vinde în 2011 iar Christie’s spune că este una dintre cele mai valoroase picturi vechi de maeștri care apar la licitație. Dacă merge la un preț peste estimarea sa, ar putea chiar să intre în primele cinci, deasupra Portretul unui bărbat cu arme Akimbo al lui Rembrandt, care s-a vândut cu 20,2 milioane de lire sterline pentru a deține al cincilea slot actual. Recordul este deținut de The Massacre of the Innocents de Rubens, care s-a vândut cu 49,5 milioane de lire sterline în 2002

Spanish Pointer , pictură din secolul al XVIII-lea este scoasă la licitație la 1.500.000-2.000.000 de lire sterline în noiembrie 2014 de   Sotheby’s.Ultima  licitație a fost de 30.000 de lire sterline în 1972 și a fost scos la licitație de 11 lire sterline în 1802.

Se crede că Pointerul spaniol a fost pictat între 1766 și 1768 și este cea mai veche pictură de câini pe care se știe că a produs-o Stubbs.

Secolul al XVIII-lea a cunoscut o creștere a importanței câinilor în cultura britanică datorită popularității tot mai mari a sporturilor de câmp, în special a tirului, popular printre elitele bogate la acea vreme.
Julian Gascoigne, director senior și specialist în pictură britanică la Sotheby’s, a declarat:

„Este incitant din mai multe motive, în primul rând pentru că este o pictură care s-a pierdut, dacă nu este un cuvânt prea dramatic, din anii 1970”.

Starea picturii era încă „fantastică”, spre deosebire de multe lucrări ale lui Stubbs, care, spune el, „nu a rezistat testul timpului”.

„Până la jumătatea carierei, se bătea cu oameni precum Josiah Wedgwood și experimenta cu smalț și tot felul de lucruri și amesteca ceară în pigmenții săi. În timp ce această imagine este din primul deceniu al carierei sale, la mijlocul anilor 1760, când se află absolut în vârful carierei sale.

„Este aceeași perioadă în care pictează Whistlejacket, care se află în Galeria Națională, și multe dintre cele mai faimoase și mai iubite picturi ale sale, iar utilizarea sa tehnică a vopselei a fost mult mai solidă în această perioadă și, ca urmare, a supraviețuit în stare frumoasă, ceea ce, din păcate, nu este adevărat pentru foarte multe dintre lucrările sale.”

Tabloul va putea fi vazut gratuit ca parte a unei expoziții de picturi vechi de maeștri și din secolul al XIX-lea, aflate la licitație la Sotheby’s din vestul Londrei, 29 noiembrie-4 decembrie 2024

Casa de Licitație Sotheby’s

Sotheby’s este una dintre cele mai prestigioase case de licitație din lume, având o istorie care datează din 1744. Fondată de Samuel Baker în Londra, Sotheby’s a început ca o companie de vânzare de cărți rare și a evoluat treptat într-o casă de licitație recunoscută internațional pentru vânzarea de artă, obiecte de colecție și bunuri de lux.

Istoric

Sotheby’s a fost fondată inițial pentru a vinde cărți și manuscrise rare, dar rapid s-a extins pentru a include o gamă largă de articole, de la picturi și sculpture până la bijuterii și mobilier de epocă. În 1774, Sotheby’s a avut prima licitație în care a vândut articole diverse, consolidându-și astfel reputația pe piața de vânzări.

Expansiune Globală

De-a lungul anilor, Sotheby’s s-a extins dincolo de Londra, deschizând birouri și case de licitație în orașe cheie din întreaga lume, inclusiv New York, Hong Kong, Paris și Tokyo. Acest lucru le permite să atragă o clientelă internațională și să vândă obiecte de artă și colecții din diverse culturi și perioade istorice.

Licitații Celebre

Sotheby’s este cunoscută pentru organizarea unor licitații celebre, care includ vânzarea unor lucrări de artă semnificative și obiecte rare. De exemplu, în 2017, a vândut pictura „Salvator Mundi” atribuită lui Leonardo da Vinci pentru suma record de 450,3 milioane de dolari, făcând-o cea mai scumpă operă de artă vândută vreodată.

Servicii Oferite

Sotheby’s oferă nu doar servicii de licitații, ci și consultanță pentru clienți privitori la vânzarea și achiziția de artă și obiecte de colecție. Aceștia organizează, de asemenea, expoziții de artă și evenimente speciale pentru a promova lucrările și artiștii incluși în licitații.

Impactul Asupra Pieței de Artă

Sotheby’s, împreună cu rivala sa Christie’s, joacă un rol esențial în stabilirea prețurilor pe piața de artă. Licitațiile organizate de Sotheby’s sunt urmărite cu atenție de colecționari, investitori și curatori din întreaga lume, influențând astfel tendințele de cumpărare și vânzare în domeniul artei.

Concluzie

Astăzi, Sotheby’s rămâne un lider în domeniul licitațiilor de artă și bunuri de lux, continuând să atragă pasionați și colecționari din întreaga lume. Cu un angajament față de excelență și o rețea globală de clienți, Sotheby’s reprezintă un punct de referință în industria artei și a licitațiilor.